再丰满的理想也拗不过现实的骨感，这一次，许知远也不得不低头了。
近日，“单向空间”的创办人之一许知远在“单向街书店”的微信公众平台发出了一封求助信，信中透露，在疫情蔓延的一个月里，在仅剩的4家实体书店里只有一家仍在营业，预计2月份收入将直线下滑80%。此外，电商销售自 1 月以来也几乎腰斩，一半以上的供应商未能开工，所有产品制作项目陷入停滞，因此，单向空间推出众筹续命的会员计划，发起最后的自救行动。
事实上，以知识分子自居的许知远始终对商业世界若即若离，无论是创办单向街书店，还是做出版物，或是举办文艺沙龙，搞文创设计，他都是一个非典型创业者，对商业逻辑始终持有怀疑的态度。可在当下严峻的形势下，许知远的非典型创业正遭遇一个极大的考验，而与他一起接受挑战的，还有众多游离在生死边缘的实体书店。
推会员计划众筹续命
“疫情迟迟没有尽头，书店撑不住了。”如果没有疫情，单向空间将在2020年庆祝它的15周岁生日。可没想到，单向空间会以求助的方式让读者们先助其续命。
求助信中写道：“截止到 2 月 24 日，在疫情蔓延的一个月里，单向街书店仅剩的 4 家实体书店只有北京朝阳大悦城店开始营业，北京东风店、杭州乐堤港店和秦皇岛阿那亚店全部闭店，北京爱琴海店已于去年年底停业。而大悦城的整体客流量每天只有平时的十分之一，书店平均每天只能卖出 15 本书，其中一半还是爱书如命的同事自己买走的。预计书店 2 月份收入较往年直线下滑 80% 之多，对这个本来就利润微薄的行业来说，这意味着绝境。”
单向空间实体空间事业发展部总经理武延平接受媒体采访时透露，大悦城店是单向空间旗下门店中盈利能力最强的一家，平效可以到1200-1300元左右，而现在全店每天仅有1000元左右的营业额。求助信中也披露，在过去的一个月中，书店已经紧急通过各种线上平台进行储值优惠、在线直播、建群秒杀等促销，但收效甚微，每次推广仅能带来几百元的收入，连值班店员一天的工资都不够。
基于这种惨淡的业绩，单向空间推出了这次会员计划，读者可通过微信小程序参与50元、200元、600元、2000元和8000元不同额度的助力。单向空间方面还表示，每一笔助力金都会换算成更高价值的储值卡回馈给会员，这些储值卡在线上电商和线下实体书店通用，可以用来买书、买咖啡和其他文创产品。具体来看，除50元档位仅回赠一本单向历外，其他档位均提供了储值卡返现和出版物，8000元的档位还增加了一个2020年单读荣誉出版人计划，而这一计划在网店中购买则需要4800元。
武延平表示，对扛过这次疫情有信心，即使真的抗不过去了，破产清算，也会把承诺的产品给到大家，把该退的钱退给大家。
近半书店撑不过三个月
工商信息显示，单向空间成立于2005年底，由媒体人于威、许知远等人联合创办，2014年，曾获挚信资本数百万美元A轮融资。据了解，从2005年创办至今，单向空间先后进行过两次转型，先后由单一的书店转型成一家文化空间，再转型成为一家线上线下内容生产机构。创始人之一张帆曾在接受媒体采访时表示，希望以书店这个实体撬动文化大市场。
如今单向空间已不再局限于一家书店，其涵盖了新媒体平台“微在”、“单系列”产品（由“单谈”沙龙品牌、“单读”出版物、“单厨”餐饮品牌、“单选”原创设计品牌四部分组成）和视频产品Youngthinkers这三条产品线。有评论指出，因为产品过于小众，且拒绝大规模的商业化，成立15年的单向空间始终没能盈利。许知远也曾透露，制作最被大众熟知的文化访谈节目《十三邀》的目的就是为了赚钱养活公司。
15年来，单向街书店也曾遇到过一次经营危机，其在圆明园附近院落里开的第一家门店在2012年遭到房租涨价而被迫搬迁，后来受到蓝色港湾的邀请进驻其内，也是这一次搬家，让单向街从一个偏僻的乌托邦，融入商业洪流中，被更多的人认识，此后举办的每一场沙龙，几乎每场爆满。据了解，单向街书店目前每年的人流量已经超过50万，单向空间线下活动场次也超过500次，并因此在线上汇聚了2000万的累计用户。
尽管实体书店已饱受网络的冲击，疫情更是给他们雪上加霜，但不少书店仍然在力挽狂澜，为了生存暂且搁置情怀。2月15日，苏州慢书房在公号上发布了一篇很硬气的文章《想弄死我，没那么容易》，创始人鹿茸哥调侃自己被一场疫情逼成了抖音主播，开了个音频节目“羊毛说话”，还办了一场线上沙龙。而在以前，这些都不会是他想做的事情。如今为了慢书房能够活下去，并且活得更好，姑且勉为其难竞做“网红”；同日，广州第一家24小时不打烊的书店1200bookshop也通过微信公众号中向读者们发出“求救信”。读者可以购买1200bookshop的储值卡、帆布袋文创，或是包含图书和文创的“盲选礼包”；2月16日，青岛不是书店也发布了一篇文章：《79%的独立书店撑不过三个月，我们在努力活下去》，并推出各种各样的套餐、书店空间预约制度、充值送礼活动、“呼朋唤友”希望抱团取暖。
2月5日，“书店行”对1000余家实体书店问卷调查分析，91.97%的书店几乎没有任何收入来源，37.02%的书店的资金储备只能维持不到一个月，42.02%的书店撑不到三个月。受疫情影响最大的群体为中小实体书店。
思考书店的存在与转型
一家成立了15年，并且已经成为一个大IP的书店，依然无法盈利，这除了与许知远保守的商业态度有关之外，背后更是折射出这个行业的无奈与辛酸。
众所周知，卖书是一个薄利的行业，有出版社人士指出，一本书的成本大概在定价的30%左右，定价高于30%的部分由出版社和书店分成。实体书店的拿货价在55折-75折之间。从市场行为上来说，最低的折扣在8折左右，相对来说，是一个能够让出版机构和书店维持盈亏平衡的一个数字。
实际上，疫情只是加速了实体书店的消亡。《2019~2020中国实体书店产业报告》数据显示，目前中国实体书店数量超7万家，仅2019年就关闭了500多家书店。而《2019中国图书零售市场报告》则显示，网店图书零售规模同比增长24.9%，规模达715.1亿元；实体书店则继续呈现负增长，同比下降4.24%，规模为307.6亿元。
在被市场挤压下，近年不少实体书店开始走向了综合化的经营之路，即图书+餐饮+文创商品相结合，而有些书店则通过频繁举办沙龙、讲座，来拉动餐饮和酒水的消费，从而弥补图书销售的寡淡。尽管目前市面上出现了许多“最美书店”，但大多成为网红打卡地，看书两分钟，拍照两小时，喝杯饮料便匆匆离开了，对购买书籍的欲望并不高。
但很显然，当前这种综合化的经营模式已经相当白热化，疫情或许给书店主们一个思考转型的契机，究竟如何才能使书店这一实体既承载无处安放的情怀，又能传达出丰富的内容，还能遵循传统的商业逻辑，为自己创造生存空间。
这次危机，或许也给人们一个重新审视书店的机会。“15年前，我们创办单向街时，就希望它不仅是一家书店，更是一种精神与生活方式。”许知远说。