全球科技巨头们或面临新麻烦,而首当其冲的,便是可能被强制拆分的Facebook。
12月9日,美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission ,“FTC”)和以纽约州为首的州总检察长表示,已经对脸书(FaceBook)提起了反垄断诉讼。
根据FTC公布对外发布的声明,起诉脸书是因为该公司通过长达数年的反竞争行为非法维持其在个人社交网络市场的垄断地位。在与46个州,哥伦比亚特区和关岛的总检察长联盟合作进行长时间的调查之后,FTA认为脸书采取了系统的策略,包括在2012年收购竞争对手Instagram, 2014年收购了移动消息应用程序WhatsApp,并对软件开发人员施加了限制,以消除对其垄断的威胁。FTA认为这种行为方式损害了竞争,使消费者几乎没有选择个人社交网络的机会,并使广告商失去了竞争的好处。
根据FTC的调查,脸书是全球最主要的个人社交网络服务提供者,在该市场上拥有垄断权,并利用垄断地位获取了惊人的利润。仅去年一年,脸书的收入就超过700亿美元,利润超过185亿美元。截至12月9日收盘,Facebook股价报277.92美元,下跌1.93%,总市值7916亿美元(约合人民币5万亿元)。
此外,FTC正在向联邦法院寻求永久性禁令 ,要求脸书剥离资产,包括Instagram和WhatsApp;禁止脸书向软件开发人员施加反竞争条件;并要求脸书寻求事先通知和批准,以进行未来的合并和收购。
FTC竞争局局长伊恩·康纳(Ian Conner)表示:“个人社交网络对于数百万美国人的生活至关重要。” “ 脸书巩固和维持其垄断地位的行为剥夺了消费者从竞争中获得的利益。我们的目标是减少脸书的反竞争行为并恢复竞争,从而使创新和自由竞争得以蓬勃发展。”
美国科技巨头全球受压
早在10月6日,美国国会众议院司法委员会反垄断小组委员会发布了《数字市场竞争调查》。
报告指出,苹果、亚马逊、脸书和谷歌(GAFA)四大科技巨头存在垄断行为,阻碍了行业市场的创新与发展,损害到了消费者的相关利益。其中,谷歌被指在搜索结果中优先展示自己的产品来打击竞争对手。而亚马逊利用其作为最大的在线零售商和领先的电子商务市场的市场优势,来阻碍潜在的竞争对手;苹果被指垄断了iPhone和iPad的应用市场,使该公司能够从应用开发者的销售中抽取过多的佣金;脸书被批评为了维持和扩大垄断地位,时常采取收购竞争对手,甚至通过复制竞争对手服务等手段以达到商业目的。
众议院司法委员会反垄断小组表示,应该对这些企业巨头实施更严格的监管,建议对这些科技企业实行结构性分离,比如强迫企业拆分或者调整业务结构等。
随后,谷歌成为第一个被起诉的科技巨头。在今年10月21日,美国司法部联合11个州的检察官,在美国哥伦比亚特区地方法院对谷歌提起民事反垄断诉讼,以阻止谷歌利用其在搜索和搜索广告市场上非法获得的垄断优势进行反竞争行为。美国哥伦比亚特区地方法院法官阿米特·梅赫塔(Amit Mehta)正在负责审理司法部对谷歌的起诉案件。这是自上世纪90年代美国司法部起诉微软以来最重大的反垄断诉讼。
除了在美国本土,美国科技巨头在欧洲也遭受到了强力的反垄断阻击。
在英国,今年6月,在对数字广告市场进行了长达一年的审查后,英国竞争监管机构 “竞争与市场管理局”(CMA)呼吁政府出台更严厉的新规,以遏制脸书和谷歌的市场垄断地位。CMA 希望出台一个可执行的行为准则,禁止 “剥削性或排他性行为”。该机构还希望迫使谷歌与竞争对手的搜索引擎共享数据,并迫使脸书让竞争对手更容易在其平台上运营。此外,CMA 还希望如果这些平台被认为存在垄断行为,可以赋予监管部门分拆这些公司的权力。11月,英国数字、文化、媒体和体育部表示,计划成立一个数字市场单位(DMU),以执行“一项新的准则,以规范目前主导市场的平台的行为,如谷歌和脸书。”该部门表示,该法规旨在确保消费者、小企业和新闻出版商不会因为科技巨头的行动而处于不利地位。据悉,DMU将成为英国竞争和市场管理局(CMA)的一部分,将于2021年4月开始工作。
在欧盟,自去年以来,脸书一直面临着欧盟反垄断监管机构欧盟委员会(European Commission)的审查,其中一项调查的重点是其海量数据的使用,另一项调查则重点针对其在2016年推出的在线市场平台,70个国家的8亿用户使用这个平台买卖商品。自那时以来,该公司已向欧盟委员会提供了31.5万份文件,这些文件总共有170万页。但脸书并没有坐以待毙。今年7月,脸书对欧盟委员会提出起诉,原因是后者在调查脸书的数据和市场时要求该公司提供超出必要的信息,其中包括非常个人的细节信息。该起诉最终获得法院支持,法院还暂停了欧盟委员会获取脸书信息个人用户信息的要求。
此外,欧盟委员会在2019年3月就对谷歌处以14.9亿欧元(约合17亿美元)罚款,再加上此前67.6亿欧元(约合76.7亿美元)的罚款,欧盟委员会因为垄断问题对谷歌的罚款接近100亿美元。欧盟委员会发现谷歌滥用其在搜索引擎市场的主导地位,限制一个细分市场的竞争,这块业务是销售显示在第三方网站上的搜索结果中出现的广告。欧盟反垄断事务负责人维斯塔格(Margrethe Vestager)表示,通过对第三方网站施加反竞争的合同限制,谷歌巩固了其在线上搜索广告市场上的主导地位,并使该公司自身免受竞争压力。她表示,这在欧盟反垄断规定下是违法的。
中国反垄断
今年11月6日,国家市场监督管理总局、中央网信办和国家税务总局三部门联合召开规范线上经济秩序行政指导会,包括百度、腾讯、阿里巴巴、京东、字节跳动、快手、滴滴、微博、拼多多、美团、饿了么等27 家主要互联网平台企业代表出席会议。
4天后,国家市场监督管理总局发布《关于平台经济领域的反垄断指南(征求意见稿)》,对不公平价格行为、限定交易、大数据杀熟、先杀对手再提价、不合理搭售等情况进行了明确界定。
11月19日,国务院同意建立由市场监管总局牵头的反不正当竞争部际联席会议制度,加强对反不正当竞争工作的宏观指导,研究并推进实施反不正当竞争工作的重大政策、措施;指导、督促有关部门落实反不正当竞争工作职责;协调解决全国反不正当竞争工作中的重大问题;组织开展对不正当竞争热点问题和典型违法活动的治理。
但截至目前,尚未有大型互联网因为垄断问题遭到监管部门的处罚。