对刚脱离欧盟的英国来说，艰难的“过渡期”才刚刚开始。本周，英国开启了“脱欧”后的首次外交之旅，第一站就停靠在亚太地区。
据路透社2月6日报道，英国外交大臣多米尼克·拉布将于当地时间周四在堪培拉会见澳大利亚外交部长玛丽斯·佩恩，探讨两个“天然”合作伙伴之间达成初期贸易协定的可能性。鉴于英国目前已经脱离欧盟，拉布将在未来几天分别访问澳大利亚、日本、新加坡和马来西亚，以探讨签署自由贸易协定的可能性。
日本《外交学者》杂志认为，拉布此行的目的，是为英国在“脱欧”后的双边自贸协定铺平道路，理想情况是在2020年1月“过渡期”结束前敲定这些贸易协定。
英澳协议若达成将利好三领域
拉布在抵达堪培拉之前的一封电邮声明中表示，“澳大利亚是（英国）天然的合作伙伴，我们准备就一项全面的贸易协定展开谈判。英澳之间有数十亿英镑的贸易往来，双向投资对两国的就业和增长都有利。双赢的范围巨大。”
除外交部长玛丽斯·佩恩外，拉布还将与澳大利亚总理斯科特·莫里森及贸易、旅游和投资部长西蒙·伯明翰会面。
伯明翰此前在1月份接受《澳大利亚金融评论》（AFR）采访时表示，在自由贸易协定下，加强与英国的合作将使农业、保险和金融业受益最大。
2019年，英澳之间贸易额达到183亿英镑（238亿美元）。根据伯明翰的数据，英国在加入欧盟之前，曾是澳大利亚在商品方面的第三大贸易伙伴，但此后却跌至第12位。“澳大利亚农民是英国加入欧盟的受害者。我们希望收复失去的市场”。
伯明翰还表示，“我们希望看到的协议，应当尽可能消除服务、投资方面关税、配额和其他贸易壁垒。”
2018年，英国是澳大利亚的第二大外资来源国，总额达5748亿澳元（3862亿美元）。英国首相鲍里斯·约翰逊此前曾宣布，允许澳大利亚人根据自贸协定无需签证即可在英国工作。
目前，两国政府均已将自贸协定确定为英国“脱欧”之后的优先事项。按照伯明翰的说法，双方将在2020年底前达成协定。
英日谈判关键在两个问题
此前，日本与欧盟达成的一项经济合作协议（EPA）于2019年2月正式生效，并涵盖“过渡期”期间的英日贸易。但目前，英日双方政府都表示，希望达成比现有EPA更有利的双边贸易协定。
《外交学者》认为，对英日双方来说，解决汽车关税问题至关重要，另一个问题是“投资者—国家争端解决”（ISDS）机制。
一方面，根据EPA规定，汽车关税将在8年内取消，但日本存在促使欧盟立即取消关税的可能。另外，日本汽车制造商可能也会在谈判中扮演重要角色。目前，日产、丰田、本田汽车约占英国汽车的一半。日本商业联合会会长Keidanren强调，“日本需要在公私合力之下，与英国和欧盟进行各种对话。”
另一方面，ISDS机制允许企业在受到不公平对待的时候起诉外国政府，但EPA中没有这一机制。而考虑到英国也希望加入TPP（跨太平洋伙伴关系协定，该协定存在ISDS机制），日本也是TPP成员国，英国可能会同意日本在ISDS机制方面的条款。
据《星期日电讯报》报道，英国与日本有意在今年年底前达成贸易协定。
拉布说，“在英国脱离欧盟之后，我们有机会拓宽视野，迎接包括澳大利亚在内的印度-太平洋地区的巨大机遇。”
当地时间1月31日晚，英国正式脱离欧盟，“过渡期”将于12月31日结束。专家认为，在不到一年时间内，英国要与欧盟、美国等主要贸易伙伴达成贸易协定挑战巨大仍然充满不确定性。
中国商务部入库律师、北京高文律师事务所合伙人管健告诉《国际金融报》记者，“目前英国最大的贸易伙伴是欧盟，所以在12月31日前，英国的重点可能是与欧盟达成自贸协定，以实现平稳过渡。不过，由于英国总体上可以说是一个偏自由贸易的国家，并且欧盟原来与日本和新加坡就有自贸协定，所以英国与他们达成自贸协定的难度应该也不大，但能否在12月31日前达成仍然不确定，毕竟这应该不是英国的最优先的工作选项。而英国与澳大利亚和马来西亚的自贸协定的迫切性可能也没有那高。”