近日，央行罕见地发表工作论文，专门探讨人口问题。因为直言不讳、口吻严厉，很快在网络上引发热议。
这篇央行工作论文题为《关于我国人口转型的认识和应对之策》，深度剖析了人口及生育议题，其中提到诸如人口转型、老龄化、少子化、生育等关键词，对当下中国的人口困境直言不讳。在正文部分，央行甚至表示，若我国没有把握住时机，很有可能会“重蹈发达国家的覆辙”。
文章中指出，“我国要认清人口形势已经改变，要认识到人口红利当时用得舒服，事后是需要偿还的负债；要认识到人口惯性是跨代际的巨大力量，其反作用力将导致人口反方向变化；要认识到教育和科技进步难以弥补人口的下降。”
从央行的这份报告看，经济增长放缓，老龄化加重，生育率走低，由此伴生的养老问题、房价问题、城镇化问题、教育问题，都是我们当前最重要的问题。简而言之，人口问题，不是单一的社会学问题，更不是单一的经济学问题，而是复杂且环环相扣的可持续发展问题。
过去漫长的历史中，所有发达国家的反思，几乎都是在进入深度老龄化的时候才真正重视人口问题。而在这之前，刚刚进入老龄化社会的时候，经济往往高速增长，让人们忽视了人口风险。
中国也在经历类似的风险。去年底，民政部有关负责人在《“十四五”规划建议辅导读本》撰文表示：我国人口发展进入关键转折期。目前，受多方影响，我国适龄人口生育意愿偏低，总和生育率已跌破警戒线。
低生育问题寻根溯源，有历史的遗留，有地理的趋同性，有文化的压抑，也有现实的挤压。放眼望去，以邻国日韩为代表，低生育氛围弥漫；同时现代化进程中，生育观念的变迁，以及历史上很长一段时间生育政策的影响，低生育惯性很难一夜翻篇。
步入现代社会，少子化推高每个孩子的平均养育费用，让想多生的父母望而却步，若家庭普遍养育二三个孩子，平均费用没这么高，想多生的父母就没有这么多顾虑。
人格思想独立浪潮之下，单身文化来袭，冲抵了生育顾虑，也降低了生育的预期。生育率越低对生育意愿的抑制越强，形成恶性循环。长期极低生育率导致的深度老龄化会加重育龄家庭的赡养负担，进而也会抑制生育意愿，形成又一个恶性循环。
而根据央行给出的曲线，中国经济和人口的相关性极强。在这期工作论文里，央行提出人口转型的四个阶段，中国将很快进入第四个阶段，低速增长阶段。按照专家学者的解读，劳动力人口占比见顶的时候，随着劳动力的下滑，经济增长也面临放缓的巨大压力。
上个月，国家统计局新闻发言人回答记者提问时表示，第七次全国人口普查目前的工作进展到了最后的数据审核汇总阶段。人口问题，正在给当下的中国敲下最响的警钟。